Perusero dieselmoottorin ja bensiinimoottorin välillä on se, että dieselmoottorissa polttoaine ruiskutetaan palamiskammioihin polttoainesuuttimien avulla vain silloin, kun kunkin kammion ilma on asetettu niin suuren paineen alla, että se on tarpeeksi kuuma sytyttää polttoaine spontaanisti.
Seuraava on vaiheittainen näkymä siitä, mitä tapahtuu, kun aloitat dieselkäyttöisen ajoneuvon.
1. Käännä avaimen sytytys.
Sitten odotat, kunnes moottori kerää tarpeeksi lämpöä sylintereissä tyydyttävän aloittamisen saavuttamiseksi. (Useimmissa ajoneuvoissa on vähän valoa, joka sanoo "odota", mutta lämmin tietokoneääni voi tehdä saman työn joillakin ajoneuvoilla.) Avaimen kääntäminen alkaa prosessin, jossa polttoainetta injektoidaan sylintereihin niin korkean paineessa, että se lämmittää Ilma sylintereissä itsessään. Asioiden lämmittämiseen tarvittava aika on vähentynyt dramaattisesti - luultavasti enintään 1,5 sekuntia kohtalaisella säällä.
Dieselpolttoaine on vähemmän haihtuvaa kuin bensiini ja se on helpompi aloittaa, jos palamiskammio on esilämmitetty, joten valmistajat asensivat alun perin pienet hehkutulpat, jotka toimivat akun pois lämmittämiseksi sylintereissä, kun aloitit moottorin. Paremmat polttoaineenhallintatekniikat ja korkeammat ruiskutuspaineet luovat nyt tarpeeksi lämpöä koskettaaksesi polttoaineen ilman hehkutulppia, mutta tulpat ovat edelleen siellä päästöjen hallintaa varten: niiden tarjoama ylimääräinen lämpö auttaa polttoaineen polttamista tehokkaammin. Joillakin ajoneuvoilla on edelleen nämä kammiot, toisilla ei, mutta tulokset ovat edelleen samat.
2. Aloitusvalo jatkuu.
Kun näet sen, astut kiihdyttimeen ja käännä sytytysavain "Käynnistä".
3. polttoainepumput toimittavat polttoaineen polttoainesäiliöstä moottoriin.
Matkalla polttoaine kulkee muutaman polttoainesuodattimen läpi, jotka puhdistavat sen ennen kuin se pääsee polttoainesuuttimiin. Oikea suodattimen ylläpito on erityisen tärkeää dieseleissä, koska polttoaineen saastuminen voi tukkia pienet reikät injektorin suuttimissa.

4.Polttoaineen ruiskutuspumppu paineistaa polttoainetta toimitusputkeen.
Tätä jakeluputkea kutsutaan kiskeksi ja se pitää siellä jatkuvan korkean paineessa 23 500 puntaa neliötuumaa kohti (PSI) tai jopa korkeammalla, kun se toimittaa polttoaineen jokaiselle sylinterille oikeaan aikaan. (Bensiinin polttoaineen ruiskutuspaine voi olla vain 10-50 psi!) Polttoaineen ruiskuttajat syöttävät polttoaineen hienona ruiskuina sylinterien palamiskammioihin moottorin moottorin ohjausyksikön (ECU) ohjaamien suuttimien kautta, mikä määrittää painetta, kun paine, kun Polttoainesuihke tapahtuu, kuinka kauan se kestää, ja muut toiminnot.
Muut dieselpolttoainejärjestelmät käyttävät hydrauliikkaa, kiteisiä kiekkoja ja muita menetelmiä polttoaineen ruiskutuksen hallitsemiseksi, ja enemmän kehitetään tuottamaan vielä tehokkaampia ja reagoivia dieselmoottoreita.
5.Polttoaine, ilma ja ”tuli” tapaavat sylintereissä.
Vaikka edelliset vaiheet saavat polttoaineen minne sen täytyy mennä, toinen prosessi kulkee samanaikaisesti saadakseen ilmaa, missä sen on oltava lopullisen, tulisen voiman pelaamisen kannalta.
Tavanomaisissa dieselissä ilma tulee ilmanpuhdistimen kautta, joka on melko samanlainen kuin kaasukäyttöisissä ajoneuvoissa. Nykyaikaiset turboahtimet voivat kuitenkin ryntää suurempia ilmamääriä sylintereihin ja voivat tarjota paremman teho- ja polttoainetalouden optimaalisissa olosuhteissa. Turboahdin voi lisätä diesel -ajoneuvon tehoa 50 prosentilla vähentäen polttoaineen kulutusta 20-25 prosentilla.
6.combustion leviää pienemmästä polttoaineen määrästä, joka on paineen alaisena preombusti -kammiossa polttoaineeseen ja ilmaa itse palamiskammiossa.